Veel mensen verwarren gevelrestauratie regelmatig met gevelrenovatie, toch is er een zeer groot verschil. Restauratie is het geheel van handelingen aan een beschadigd of gedeeltelijk verloren gegaan voorwerp met het doel dit terug te brengen in een van tevoren gedefinieerde toestand. Bij renovatie worden andere materialen gebruikt dan de originele.

De gevel is vaak het eerste dat u van een gebouw ziet en is daarmee het gezicht van een gebouw. Het gebruikte materiaal, de metselverbanden, het patina (de zichtbare sporen van de tijd), de textuur, het voegwerk, etc. – al deze onderdelen bepalen samen hoe de gevel eruit ziet. Om die reden dient met een historische gevel dus extra zorgvuldig omgesprongen te worden. Daarbij moet het uitgangspunt altijd zijn dat de bestaande gevel wordt geconserveerd.

Wanneer een gevel schade heeft opgelopen, zal eerst de oorzaak van die schade moeten worden vastgesteld voordat er gerepareerd of hersteld kan worden. Belangrijk daarbij is dat er niet overhaast beslist wordt. Te vaak wordt snel een oorzaak aangewezen die achteraf niet de werkelijke oorzaak blijkt te zijn, met als gevolg dat een gevel door die verkeerde behandelmethode onherstelbare veranderingen of beschadigingen oploopt.

Om zorgvuldig met een historische gevel om te gaan, is kennis van de materialen in de gevel en van hun samenstelling en eigenschappen van essentieel belang.